落ち葉の可能性に込めた想い

クラフト素材とコーヒーに絞られたきっかけは何かあったのですか。

このふたつに絞るまでに候補はたくさん出たのですが、コンセプトになっている「つながる」と結びつけるために潜在的な需要があるものを選ぶ必要があるということになりました。人が集まる場所のなかに入っていくものを商品にすることで「つながり」が生まれると考えていました。あとは、施設の場所を活かせるものを。淡路島が持つ自然の豊かさをPRできる商品である必要もありました。クラフト素材であれば「花」以外にも「松ぼっくり」「どんぐり」「落ち葉」などもあって、始めやすいと思っていました。身近で四季を感じられるし、集めたり観察したりできる良さも魅力的でした。

確かにそうですね。

小さい子どもは、落ち葉を見つけたら宝物を拾ったように喜んでますからね。同じ木から落ちても、大きさも形も色づきも違っていて同じものはなく、無限の広がりがあります。

落ち葉も素敵な作品になりますよね。

活用できる可能性はたくさんありますし、自然を相手にすることで、自分たちの手で仕事を生み出せる良さがあります。与えられた作業をするのではなく、利用者さんが生み出す仕事を提供していきたいです。

優しい商品を目指して
奮闘したコーヒーづくり

クラフト素材のようにコーヒーにも何か意味が込められているのでしょうか。

クラフト素材のようにコーヒーにも何か意味が込められているのでしょうか。

ここに注力したというポイントはありましたか。

「病院でも手軽に飲めるコーヒー」という想定を設けました。なので、ココロネのコーヒーはドリップ式のコーヒーじゃなくてバッグ式を採用しています。

この形は珍しいですよね。

ドリップ式のほうが流通していますし、香りが広がりやすいんですけど、入院先でポットしかなかったらドリップ式だと作るのに苦労しそうじゃないですか。点滴中だったら片手がうまく使えないかもしれないし、どんなコップで飲めるかわからない。だったら、紅茶や緑茶みたいにバッグ式だとお湯を注ぐだけで手間が少ないだろうと考えました。

細部にまでこだわって商品開発をされたんですね。

ただ、バッグ式に決めたことで網目がとても細かいバッグを取り扱っている会社を探すことになって、一歩進んだのに二歩下がったような感覚でしたけどね（笑）。

あ〜、それは何とも難しい…。

何も考えずにコーヒーを淹れて飲んでいたのに、すごく商品を観察するようになりました（笑）。僕だけじゃなくて、ココロネのスタッフ全員がコーヒー豆に詳しくなりましたし、淹れたコーヒーの色や香りについて話すこともありました。

開発の大変な部分ですね。

でも、こうやって壁にぶつかって心が折れそうになると絶妙のタイミングで「それだったら、〇〇に詳しい人いるよ〜！」って教えてもらって、二歩下がった足が一歩ずつ進んで。進むとうれしいから、気合いが入って（笑）。

頼もしい助っ人がいたのですね。

そうなんです。あらためてグループの強みを知りましたね〜。職種の壁も関係なく、どんどん交流が深くなっていきました。

新しく交流が増えた部署などはありますか。

たくさんありますよ。例えば、介護福祉事業部（※）のなかに今年から新しく「企画課」という部門ができて、僕が苦戦していた「アイデア出し」は、この企画課が担ってくれるようになりました。こちらの意見を伝えたり、向こうから提案があったり。

グループの強みですね。

そうですね。職員数が多くても全員が同じ場所にいるわけじゃないので、ひとりずつに声をかけられないし、みんながココロネの存在を知っているわけじゃないですが、困っているときには別なんだなぁ〜って。仲間の存在は本当にありがたいです。僕たちの想いを聞いて「協力できることがあれば」「詳しい人を探してみるよ」というサポートに何度も助けられました。同期の存在も心強くて、うれしかったですし、感謝しています。

ココロネ淡路の商品が旅をする？
すでに広がりはじめた出来事とは

ココロネ淡路の商品の近況を教えていただけますか。

「クラフト素材」はかなり活動が活発になりました。グループの各施設が実施している園芸療法では、使う素材を現地でピックアップするケースもありますが、ココロネの素材を使ってもらうことも増えました。クリスマスリースの枠やお正月のしめ縄の稲とか。ここで梱包した素材が、園芸療法士さんに渡って、患者さんが使って…。なんだか旅みたいだなぁって思っています。

クラフト素材が渡り歩いていく感じですね。

面白いでしょ（笑）。ダンボールにカメラでも入れてたら物語になりそうだなぁって。利用者さんが稲の穂をきれいにしているところから、園芸療法でしめ縄になって、患者さんが退院して家に持って帰って…みたいな（笑）。いろんな方向に「つながる」可能性を想像するだけで、すごいな〜！って思います。

クラフト素材はすでにいろんなところで活用されているんですね。

そうですね。より良いものができればという気持ちが利用者さんにも芽生えていただけるようにサポートしていく予定です。あとは、地元の方との交流も増えて「ここの植物を使っていいよ」と声をかけてもらえるようになりました。地域との「つながり」も増やしていきたいです。

ますます活発になりそうですね。来年以降も新しい取り組みを計画されているのでしょうか。

そうですね。来年は商品化したコーヒーの販路拡大に取り組みたいです。現状のコーヒーづくりを利用者さんが安定して作れるようになってきたので、来年以降は生豆から仕入れて、ここで焙煎をした完全オリジナルのコーヒーを計画しています。コーヒー豆を焙煎すると香ばしい香りが広がるので、香りを届けつつ、近隣住民のみなさんにも販売して「ココロネ淡路」の取り組みをさらに押し出していきたいと思っています。