泥を投げ、泳ぎが好きだった

出身を教えてください。

徳島県の徳島市です。

生まれ育った場所はどんなところでしたか。

田んぼに囲まれた、のどかな場所でした。

小さい時はどんなお子さんでしたか。

近所の同級生は男の子しかいませんでしたので、一緒になって田んぼとか神社で遊んでましたね。ゲームより外遊びで、木に登ったり泥を投げたり（笑）。

ヤンチャですね（笑）。学生時代は部活動は何かされていましたか。

中高生の時は、剣道と水泳をやっていました。

掛け持ちされていたんですね。

メインとして剣道部に入っていて、水泳部の方はとてもゆるかったので、大会前に合宿だけ参加して、あとはスイミングクラブで泳いでいました。

泳ぐのがお好きなんですね。ちなみに吉野川で泳いだりは…。

吉野川は流れが急で深いので、泳いじゃダメなんですよ（笑）。でもそれこそ、子どもの頃はグループの博愛記念病院の近くの川で泳いでました。

もうその頃から縁があったんですね。

同級生のおばあちゃんの家がその近くにあって、よく行っていました。岩から飛び込んだりして。

博愛記念病院のことは認識していたんですか。

いつも前を必ず通っていたので、「病院があるなあ」っていうくらいの認識でした。

患者さん・利用者さんと社会をつなぐ
社会福祉士のお仕事

そこから社会福祉士を目指されたんですね。

こちらは試験で数学がなかったんです（笑）！

そこは大きいですね（笑）。当然、仕事としての興味もお持ちで。

もちろんありました。阪神淡路大震災のボランティアの時、思い返せば間近でその仕事を見ていたんです。それが社会福祉士さんだとその時はわからなかったんですけど。

どんな風に支援に関わっていたんですか。

高齢者の方たちのところに行って、とにかくお話を聞いていました。今悩んでること、辛いこと、なんでもお話を聞いて、何か利用できる制度があれば紹介をしたり、体調が悪いようであれば、お医者さんや看護師さんにつないだり、という関わり方ですね。

基本的な質問なのですが、社会福祉士とは具体的にどういったお仕事でしょうか。

基本的には相談役として、患者さん・利用者さんを、いろいろな機関や制度につなげるのが仕事です。例えば病院であれば地域連携室に入って、患者さんをほかの病院や、退院後のサービスにつないだり、公的な補助についての相談役をしたりということをします。その人の抱えている問題をどうやったら解決できるか、導くお仕事ですね。実際に解決をするのはあくまでご本人ですので。

患者さん・利用者さんを社会とつなぐということですね。

壁もたくさんありますし、必ずしもすぐ目に見える成果が出ないという難しさはあります。ただ、もちろん感謝していただけることもありますし、必要とされる、やりがいのある仕事なんです。

さまざまな現場を渡り歩き、経験が糧に
でも、異動は寂しい…

そこから、社会福祉士としての仕事がスタートされたのでしょうか。

最初は、社会福祉士の新人全員が介護士として現場で働きました。

まずはしっかりと現場を知るということですね。

当時「社会福祉士は全てのサービスを理解しないといけない」っていう代表の考えがあって、いろんな職場を経験していきましたね。私も最初に病院で介護士をして、そこからケアハウスに行って、在宅介護支援センター、居宅介護支援事業所、特養に行って老健に行って、また特養に戻って、次は地域連携室に行って…。

多くの現場を知ることが、社会福祉士としての糧になるという考えだったわけですよね。

そうだったと信じています（笑）。

社会福祉士として入職はしつつも、さまざまな経験を積まれてきたんですね。

今思えば「たくさん勉強させてもらえたな」と感じます。ただ、その当時は異動のたびに辛くはありましたね（笑）。せっかく慣れてきて楽しくなってきたところで移ることになりますし、利用者さんやスタッフさんと離れるのが寂しかったです。

先輩の社会福祉士さんも同じ様にやってこられていたんでしょうか。

私たちが入った時点では先輩はとても少なかったんですが、すでにグループ本部の仕事もされていました。きっと同じようにさまざまな職場を経たんだろうなと思います。

前川さんも本部の仕事をされるようになっていかれて。

私が施設長を務めるようになってから、徐々にですね。当時は今みたいにグループの部門や機能が確立されていなくて、本当になんでもやっていましたよ。人事部もありませんでしたから、新卒スタッフの制服の準備から、有給休暇の管理、各施設が提出する書類の管理、あとは新人研修、慰安旅行、忘年会の準備とか、何でもでしたね。

そこまでやられていたんですね！

「本部」と聞くと、全体を動かす大きい仕事をしているイメージを持たれるかもしれませんが、当時はもう少し現場に寄り添った仕事を担当していました。

施設の立ち上げをサポート！
グループの方法を伝える難しさ

介護福祉事業部として部門が立ち上がったのはここ何年かのことだったと思うんですが、それ以前は本部にいてどのように動いていたのですか。

明確に誰が何をという決まったことはなく、病院・施設の立ち上げや、新たにグループ加入する施設などがあれば、本部から何人かのメンバーが入り込んで、そのサポートをするという感じでしたね。

新たに介護施設がグループに加入する場合、以前から働いているスタッフさんの中に入ることになるわけですよね。

すでに利用者さんもスタッフさんもいるところに入っていって、うちのグループとしての仕事のやり方を研修しました。ただ、形としてはうちのグループに加入、ではあるけれど、現場からすると、いきなり外部から人が入ってくるように印象になってしまうので、大変なことも多かったです。

やっぱり、グループのやり方に合わせられない、ということも当然ありましたか。

グループとしては、今も言われている「患者さんのために良いことは、損をしてでもする」というような姿勢は一貫してありました。ただ、実際現場に入ってみると、職員さんにとってはやりやすいんだけれど、利用者さんにとっては良くない、という事例がたくさんあるんです。それを変えてもらうのは難しいので、大変ではありましたね。離れてしまう人も多いですし。

以前からのやり方に慣れていると、変化するのは難しいのですね。

ただ「合わなくて辞める人は追わない」というのは、当時から代表が言っていました。去る人ではなく、残ってがんばってくれる人たちを大切にして、現場を託していけるように、必要なことを伝えていくわけです。

どのくらいの期間、常駐されるんですか。

3カ月〜半年くらいです。ほぼ同時に2施設が立ち上がった時期もありました。その頃のことは、何をどうやっていたのかをもう思い出せないくらい、大変でした（笑）。