ベランダで毎日歌う幼少期
転校続きで人見知りを克服

ご出身を教えてください。

石川県の金沢市です。今は金沢駅の近くに実家が移ったんですが、当時は駅から少し離れた住宅街でした。

小さいときはどんなお子さんでしたか。

ずっと家の中にいて、絵を描くか、歌を歌っていたらしいです。おもむろにベランダに出て、外に向かって必ず毎日歌っていたらしくて（笑）。

大胆ですね（笑）。何を歌っていたんでしょうか。

何か当時のポップスとかだったんだと思うんですが。近所の人が、「あの子が歌い出したからそろそろ夕飯の買い物に行こう」って話していたと聞きました。

時計代わりに（笑）。家で遊ぶのが好きだったんですね。

幼稚園では友だちとも遊んでいましたけど、それ以外はほとんど家で1人で遊んでいましたね。でも小学校にあがって以降は、父の仕事の関係で北陸のなかで転校することが多くなって、人見知りしている場合じゃなくなったので、無理やりがんばるようになりましたね。

転校続きで鍛えられたんですね。

それと、親とか祖母が転校初日に学校に来て、同級生を何人か見つくろってきて「うちの娘をよろしく」って（笑）。それでどうにか友だちを作っていましたね。

豪快な作り方ですね（笑）。

アパレルの販売員に！
全国的な売り上げをあげながら退職

大学卒業後すぐにSTになられたわけではないんですか。

そうですね。卒業後はアパレル業界に進みました。

また医療とは全然違った世界ですね。

販売員になりたかったんです。もちろん、洋服が好きだったのと、パッと見てどんなことをやるのかわかる仕事に就きたいなと思ったのもありました。販売員ならイメージしやすかったので。

どんなところで働かれていたんですか。

最初に、新宿の百貨店に配属になりました。

最初の配属にしてはなかなか大変そうな場所ですね。

まさに、すっごい大変でした。当時、そのブランドが、その百貨店のファッション部門で1位か2位の売り上げだったんです。私はなぜか最初にそこに配属になってしまい。先輩たちがたくさん売り上げをあげるなか、私は全然売れないので、毎日毎日怒られてましたね。

それはきついですね…！ ただ、実際そうやっているうちに、売れるようになってくるんですか。

なりました（笑）。なぜなのかいまだにわからないですけど。

ほかの店舗でも働かれたんですか。

今度は、同じ新宿の別店舗に行きました。そこがお店の広さの割に売上が低かったので、テコ入れが必要とのことで配属になって。

実際それでそのお店の売り上げは…。

（間髪入れず）上がりました（笑）。

おお〜っすごい！ いざテコ入れのために配属されて、何をどうすればいいというのは、わかるものなんですか。

何となくはわかります。一緒に移って来た先輩たちも、ものすごい売り上げる人だったので、場所だけで売り上げは決まらないんだな、と思いましたね。

のちにアパレルを辞められたのは、どういう理由だったのですか。

日々販売をしているうちに、毎月のノルマがどんどん上がっていくんですね。「ノルマを達成できた！」と思っても、すぐ次の日ゼロに戻るっていう生活を1年に12回繰り返して。個人の売り上げもお店の売り上げも上がりましたが、「私はこの仕事をいつまでできるだろう」と考えた時、少なくとも私にとっては、ずっと続けることは難しいなと思ったんです。

長山さんご自身としては、厳しいという判断だったんですね。

でも中途半端では辞めたくないと思ったので、自分の中で「今日から1年間、お店の売り上げトップを守って、かつ全国の販売員の10位以内に入り続けることを継続できたら辞めよう」と決めたんです。

ちゃんとやり切ってから辞めようと。

そもそも、そんなことはできるはずないと思っていました。でも、それを1年続けられたんです！ 気持ちよく「辞めます！」って言えましたね。周りからは止められましたけど、私としては、服はもう気が済むくらい売ったなと（笑）。

食べること、喋ることが困難な方のため
厳しい先生のもと、STを目指す！

STを目指されたのはそこからですか。

秘書職を離れることになった時、いわゆる手に職を持って、長く働けるということの大切さを思ったんです。

確かに資格を持った専門職は、長く働きやすいですね。

その頃、実家の耳鼻科で「STが欲しいから、資格を取らないか」という話が出たんです。私はとにかく勉強がしたくなかったので、嫌だと思っていたんですけど。当時、30代前半で独身、職も無いタイミングで、親が「STが欲しい」と言っている…。いろいろと考えたら「なるしかない」という結論に至りました（笑）。

ご実家で働くことを視野に入れながらだったのですか。

半分は親孝行のつもりで、力になろうかなって思いながらでしたね。ただ、多分病院で欲しいっていうのは口実で、「この先心配だから手に職をつけろ」っていうアドバイスだったんだと思います。その後も特に「帰って来て」とは言われなかったですし。

実際、興味があって目指したことではあったのでしょうか。

きっかけは親の勧めでしたけど、実際に目指そうと思ったのは、私自身が食べることが好きで、人と喋るのも好きというのも大きくて。食べるのは生きることに直結してますし、喋るのは人とつながることで、生活で大事な部分じゃないですか。

生きていくのに必要なことですし、楽しみでもありますね。

STはその2つができない方の助けになれる仕事ですので、私が少しでも力になれたらなっていうことがありました。また、院長秘書の頃、病院で仕事自体は目にしていたことも大きかったですね。

それから専門学校に行って学ばれて。

学校のSTの先生たちがまあ怖かったですね（笑）。特にベテランの先生は、高次脳機能学会で有名な方とか、それぞれの部門でプロフェッショナルがいて、怖かったですね〜。挫折する同級生もいましたからね。

それはその学校が特別厳しかったんですか。

そうだったのかもしれないです。でも今はだいぶ優しいらしいですよ。今年の2月に学校へ伺ったら「もう今は優しくしてる」って言ってました（笑）。

実際授業が始まってみて、いかがでしたか。

全てが未知の世界すぎて「失敗した！」って思いました。基本的に授業は理系の勉強ですし、暗記することも多くて、本当に大変でしたね。

なんとかやり抜けたのはどうしてですか。

ここで踏ん張ってSTにならないと、これから先どんなことも中途半端になってしまうなと思ったんです。自分が決めた道だし、これは試練だと思ったので。