私は介護福祉士なんですが、ユリは介護士です。何回か試験にチャレンジしてはいるんですが。

試験は5回受けました。いつもギリギリで…（笑）。

そうなんですよ〜。（目の前のお茶を飲もうとする）

あなた、こういう時はお客さんに「どうぞ」とおすすめしてから自分が飲むものですよ。

あっ…。

ユリが2010年の1月に入って、私がその半年くらい後に入職しました。彼女はインドネシアからのEPA候補者の2期生ですね。

今はインドネシアからの候補者は本国での看護師経験が必要なんですが、当時はまだその縛りがありませんでしたし。

病院で医療事務の仕事をしていました。

その病院内の掲示板に、日本でのEPA候補者募集の貼り紙があって、それを見て応募したそうですよ。

その貼り紙を見るまで、日本のことなんて全然考えたこともなかったんです。

しかもその応募締め切りが3日後っていう、かなりギリギリのタイミングで。

だからその日の夜に書類を全部書いて、次の日に出しました。

ほかの応募者は大学で日本の勉強をしてたりするんですけど、ユリは「あいうえお」も全然わからんまま。50音表を天井に貼って、それを見ながら寝たって言ってましたから。

私はもともと、インドネシアでオーナーとしてレストランを開きたいと思っていたんです。そのためにお金を貯めようと思って、それで日本で仕事をするということを考えました。

でもその途中でこの人を見つけて、夢は少しずつ変わりました。最初は日本の男性と結婚するなんて、ちょっとでも考えられませんでしたよ（笑）。毎月の給料でお金を貯めて、本当にレストランを作りたかった。でも、もう落ち着きました、「それが人生だ」って。今は本当に、介護は素晴らしい仕事と思って取り組んでいますよ。

ジョグジャカルタというところです。世界遺産のボロブドゥール遺跡があって歴史もありますし、有名な大学もあって、いろんなところから学生も集まる、日本で言うと京都みたいな場所ですね。

それがまだで、今度初めて行くんですよ。今までに2回行く予定があったんですけど、その都度、子どもが生まれるタイミングに当たってしまって。

今回やっと落ち着いて行けます。

最初は父に止められました。でも私がマッチングしていろいろテストも受かったのを見て、「どうしても行きたいなら、気をつけて行ってきなさい」って、送り出してくれました。

ユリは気が強いんです（笑）。

でも実はインドネシアの公務員試験も受けていて、そちらも合格したんです。箱根で介護の研修を受けているところに、親から「公務員試験に受かったよ」という連絡が来て。

「あなたの旦那さんは日本にいるよ」って、神様が示してくれたのかもしれません（笑）。

「日本に行くとええことがある」って教えてくれたんじゃろうねえ。

そうですね。とても悩んだのですが、それ以上に「日本でがんばろう！」っていう気持ちは強かったです。

でも、東京みたいなピカピカなところで働くと思っとったんよね。

当時はそうでした（笑）。でも今考えれば、こういうのどかな場所は日本のあちこちにあるし、素敵だなと思っていますよ。

山口ではなく広島の出身なんですが、ここからもそう遠くはないです。

もともと広島で別の仕事をしていたんですが、そこを離れて新たに仕事を探すことになって。なかなか仕事が少ない時期だったんですけど、ちょうどヴィラ本郷の求人チラシを目にしたんです。

未経験者歓迎っていうところが大きかったです。ほかにも施設の求人はあったんですけど、どこも未経験者には敷居が高くて。とりあえず見に行ってみようっちゅう感じで面接に来たら、スムーズに内定をいただけて、すぐ働けることになりました。

入職したての私にとっては一番の先輩でしたね。新人は夜勤に最初入れないので、毎日昼間のシフトに入ることになるんですが、同じく毎日昼間に働いているのがEPA候補者だったので、ユリと、同期入職の候補者のエティーさんからいろいろ教えてもらうっていう感じでした。

信彦さんは、利用者さんに対してとても優しくて、仕事もすごく真面目。個人個人を尊重していて、私と考え方が近かったんです。

そこなんですよね！ 考え方が近いけえ、今でもたまに言いますけど、どっちかっていうとお姉ちゃんみたいな感じです。

そういう関係もあるし、友だちでもあるし、パートナーでもあるし。話しやすいし、相談しやすい。モチベーションを高め合えます。

でも「愛してる」の話とか全然ないです（笑）。

男に全然興味なしで来とるけえね。

仕事は仕事でしたね。

両立するのは、やっぱり大変な時もありました。

その頃ヴィラ本郷はまだEPA候補者を受け入れ始めの頃だったので、施設としてもまだノウハウが確立していなくて、その意味でも大変だったと思います。

なので信彦さんには、スカイプ（※）をしながら勉強を教えてもらって。

おっと、その話は恥ずかしいな（笑）。まあ、仕事の後、お互い家に帰ってから、そういうこともありましたね。私自身も介護経験はゼロだったので、一緒に本を読みながら勉強しながら。

その辺はちょっとナシにしましょう（笑）。

いやいや、もうそこはボンヤリとさせてください（笑）。

実は結婚するまでみんなに内緒だったんですよ、ずっと。

やっぱり私は研修中という身でしたし、仕事は仕事、という気持ちで、プロフェッショナルとして働きたかったので、自分たちからは言わないようにしていました。

人事的なことは、山口平成病院の山本看護部長（※）が管理者なので「結婚しようと思っているんです」っていう相談をして。まあそこで看護部長も背中を押してくれて、施設のみんなに発表しました。ビックリしとったねえ。

会議の時に報告したら、みんな「え〜〜っ！」って（笑）。

気付いていた人もいたかもしれないですけどね。同期のエティーさんだけは知っていて、3人で一緒にお出かけもしていました。

本当に、愛のことは全く話さなくても、仕事への考え方が似ているだけでなく、気も合っていましたので、自然と仲が深まってという感じでした。だから結婚までも順調だったと思います。

いや恥ずかしいな、本当にこの話は。最後に、この話はフィクションですって、書いておいてもらいたいです（笑）。

スムーズでした。私は、いいことならスムーズに行く、と信じているんです。

芯が強いけえ、あんまり壁を壁と感じないんですよ。だからやらなきゃいけないことがあっても、大変と思わずに乗り越えるというか。

これまた面白い話なんですが。

信彦さんのご家族とは面識があったんですが、あらためて結婚のご挨拶をしたとき、やっぱり初めは良い反応ではありませんでした。それは、宗教のこともあったから。

結婚するにあたって、私がイスラム教に改宗するっていうことが必要だったので、うちの親も最初は否定的で。でもユリはその話を聞いたら、すぐうちの母に手紙を書いたんです。

ご両親も大切な存在ですし、私は真剣に考えて書きました。「お義父さん、お義母さん、これまでいろいろと連れて行ってくれてありがとうございます。もし結婚がダメという結論でも、親が自分の子どものことを真面目に考えるのは当然なので、私は理解します。私はお二人のことも大事にしたいし、もし結婚できなくても、信彦さんとも友だちになりたい…。だから、結婚できなくても、これからもどうぞよろしくお願いします」っていう内容を書いたんです。

私は泣きながら手紙を書きました。私のせいで、家族をぐちゃぐちゃにしたくない、信彦さんには未来がある、私にも未来がありますから。

母もその手紙をもらって、1人で処理しきれなかったんでしょうね。叔母がたまたま遊びに来たので、母がその手紙を見せて相談したらしいんですよ。そしたら叔母が「こんなええ嫁さんおらんでよ！ 否定しちゃいけん！」って言って、それで母も踏ん切りがついたみたいですね。まあうちの両親も古い人間ではあるので、そういうことはありました。

でも今すごい幸せですし、ご両親ともすごく仲が良いです。お義母さんは挨拶とか、お茶のこととか、とてもしっかりしています。そんなタイプの家族ですから、私もちゃんとしようと。そのおかげで、日本の文化や歴史も学びながら生活しています。

ユリは地域でもすっかり顔が知れていて、みんなに声をかけられているんですけど「昔の日本人を見るようだ」って言われていますよ。ただ、ユリからしたら「これがインドネシア人だよ」って（笑）。

本当、ここは第二の故郷で、大事なところです。もしいつか離れることになったら、泣くと思います。そんなこと考えるだけで寂しいですね。近所のみなさんはとても明るくて、毎朝「ユリちゃんおはよう」ってご挨拶してくれます。

私はむしろ認識されていなくて、「ユリの旦那さん」って言われていますよ（笑）。

そうですね。祝福してくれました。

そう考えると私は何も努力してないんですね（笑）。ユリがまさかそんな手紙を出してるっていうことも知らなかったくらいで。

基本、仏教もイスラムも、人に優しくあろうというところではそう変わらないんですよね。

イスラム教のイメージは、怖いっていう人もいると思うんですけど、そんなことはないんです。平和な宗教。いいことをすると、いつかいいことが返ってくるという。

1日5回お祈りをするとか、そういう戒律はしっかりしていますが、根本的な考えは、馴染みがあるものではあります。

私は生まれた時からイスラム教と共に生活していましたけど、信彦さんはそうではないので、生活については、少しずつ少しずつですね。私としては、結婚したからこうしなきゃいけない、ということではなく、徐々にそういう気持ちになっていけばいいなと思っています。

なので、今のところは自分のペースでやらせてもらっています。